Пожалуй, самым необычным и загадочным постаментом в Севастополе по праву считается памятник экипажу брига «Меркурий» и его командиру Александру Ивановичу Казарскому. Величественный монумент будто возвышается над всем городом и по-прежнему, как и много лет назад, стоит на страже мира и покоя его жителей. Издалека верхушка памятника напоминает голову быка, тем самым, видимо, по задумке автора, привлекая любопытных туристов, но подойдя ближе, иллюзия рассеивается – на белом постаменте стоит бронзовая трирема (древнеримское боевое судно) с надписью: «Казарскому. Потомству в пример».

 

14 мая 1829 года в период русско-турецкой войны три русских корабля несли дозорную службу у Босфора, среди которых был один фрегат и два брига с названиями «Орфей» и «Меркурий». Враг был гораздо сильнее и мог напасть в любой момент, поэтому они должны были обнаружить турецкие корабли прежде, чем те начнут атаку, а также успеть предупредить основной флот. Когда противник появился на горизонте, быстроходные фрегат и бриг «Орфей» моментально отправились за подмогой, а менее скоростной «Меркурий» остался стоять на страже, чтобы хоть как-то задержать врага.

 

Созвав срочный военный совет, экипаж брига под командованием Александра Казарского решили вступить в бой с противником. Конечно, зная о превосходстве вражеских сил, русские прекрасно осознавали, что эта битва – лишь отсрочка неминуемой гибели, поэтому договорились, что когда силы будут на исходе и враг начнёт захват «Меркурия», то оставшиеся в живых моряки просто взорвут бочку с порохом чтобы уничтожить корабль и всё то, что находится рядом с ним.

 

Турецкие суда — 110-пушечный «Селимие» и 74-х пушечный «Реал-бей» даже не сомневались в своей победе над русским бригом и, предвкушая его скорейшую капитуляцию, были очень удивлены тому, что «Меркурий» не только не собирается сдаваться, но даже открыл огонь.

 

В тот момент, когда ядром был повреждён гафель с флагом на русском «Меркурии», турки решили, что состав экипажа брига наконец-таки признал поражение, поэтому, они и убрали своё знамя. Это стало роковой ошибкой врагов. Прекратив огонь, они спустили шлюпки, чтобы схватить в плен оставшихся защитников, однако, воспользовавшись заминкой, отважные моряки, прочно прикрепив кормовой флаг обратно, продолжили атаковать противников с новой силой. То тут, то там гремели взрывы, на палубе брига разгорелся пожар, но ничто не сломило дух героев. После 4-х часового сражения, ловко уводя корабль от вражеского огня экипаж «Меркурия» сумел нанести серьёзные повреждения самому большому турецкому кораблю «Селимие», тем самым заставив его выйти из боя.

 

К моменту прибытия помощи, полузатопленный, но с гордо реющим поднятым флагом бриг получил 22 пробоины и около 300 повреждений, было много раненых и убитых, но до конца не сломленных даже перед лицом смерти матросов.

 

 

Про эту великую победу вскоре узнал весь мир, а позже об этом сражении было найдено в записках одного турецкого офицера: «В продолжение сражения мы поняли, что капитан брига никогда не сдастся и, если он потеряет надежду, то взорвет свой бриг на воздух. Ежели в великих деяниях древних и наших времен находятся подвиги храбрости, то сей поступок должен все оные помрачить, и имя сего героя достойно быть начертанным золотыми буквами на храме славы».

 

В награду бриг «Меркурий» получил кормовой Георгиевский флаг, что с языка геральдических символов переводится как «корабль-герой». Все офицеры экипажа были награждены высокими званиями и пожизненной пенсией. Командира брига — Александра Казарского возвели в чин капитана II ранга, а также сделали членом имперской свиты. Позже, во славу героическому подвигу был издан специальный указ, который предписывал всегда иметь в списках флота корабль с названием «Память Меркурия».

 

Через пару лет после трагедии город понёс ещё одну утрату — скоропостижно скончался командир великого корабля Александр Казарский. Когда об этом стало известно адмирал Михаил Петрович Лазарев предложил идею о создании памятника героическому бригу и его главнокомандующему, он же впоследствии и занялся сбором средств для его установки. После того как нужная сумма была собрана, на Матросском бульваре в 1834 году начались работы по постройке монумента. Автором проекта стал академик архитектуры Александр Павлович Брюллов, который уже через 5 лет представил жителям города своё творение.

 

Надпись на постаменте – «Казарскому. Потомству в пример» была высечена по приказу самого императора Николая I. В основе памятника – усеченная пирамида из белого известняка, на верхушке которой установлен античный боевой корабль – чугунная трирема. Под кораблём расположена ниша, на стенах которой изображены древние боги – покровитель мореплавания Меркурий, владыка морей Нептун и богиня победы Ника. А на четвёртой стороне плинта высечен портрет простого смертного, но от этого – не менее великого капитана Александра Казарского.

 

Стоит отметить и тот факт, который, конечно, только придаёт величия известному памятнику, что этот постамент является самым первым из тех, что были установлены в Севастополе.

 

Памятник героическому бригу и его команде расположен в самом центре города – на площади Нахимова. Добраться до него можно общественным транспортом с номерами 12,16,84,110,112 и 120. Монумент находится практически напротив остановки «Площадь Нахимова», для того чтобы увидеть его нужно просто подняться по лестнице вверх, которая ведёт прямо к памятнику.